第88章
为首的侍卫长咳着血，却还是哑着嗓子喊出一句：“臣等为陛下护驾！”
几人迅速在嬴晔身侧站成半弧，用残破的身躯，圈出最后一道守护的屏障。
傅徵想上前阻拦，情感让他想替帝王扛下这必死的战局，可理智却像冰冷的绳索，死死拽住他——灵力枯竭的情况下，他自保都尚且勉强，又如何能护住陛下？
似乎没有别的选择。
傅徵心中涌起一种近乎平静的茫然。
“陛下。”傅徵喉间滚出低哑的两个字，“臣傅徵…定不负陛下所托。”
就像答应晏守衡那样。
嬴晔闻言，忽然回过头来，他鬓边的白发沾着血污，眼底却没有了之前的沉郁，反而牵起一抹极淡的笑。
那笑意很轻，却像破开乌云的微光，带着帝王最后的释然与信任，他温和从容地对傅徵摆了下手。
傅徵转身的瞬间，听见身后传来门板碎裂的巨响，妖族的嘶吼声越来越近，门板已被撞得“吱呀”作响，木屑簌簌掉落。
傅徵纵身跃出窗台，余光瞥见嬴晔提剑冲向门口，玄色龙袍在风中展开，像一面残破却倔强的旗帜。
傅徵的心猛地一紧，朝西方捏出瞬移符，下一瞬，双脚刚触到地面，他便控制不住地跪伏在地，掌心的金印硌得他生疼，却死死攥着不肯松开。
一道惊天巨响从城池方向传来，震得地面都微微颤抖。
傅徵猛地抬头，只见城中腾起一道耀眼的金光，帝王之气化作一条矫健的金龙，在半空盘旋呼啸，龙瞳里满是雷霆震怒。
下一瞬，金龙骤然俯冲而下，在一声绵延不绝的龙吟中轰然自爆。
风在耳边呼啸，卷着城中飘来的血腥气，傅徵想起离开紫薇台之前，为嬴晔卜的那一卦，根本不是什么长命百岁，而是“龙战于野，其血玄黄”的死兆。
傅徵望着那片染血的天幕，终于懂了——陛下或许早就窥破了真相，却依旧选择执剑赴死。
所谓逆命，从来不是反抗卦象，而是明知结局，仍愿以自身为炬，燃尽性命，为人族谋得一线生机。
傅徵望着那片消散的金光，喉咙里涌上腥甜，却死死咬着牙不肯出声。
第66章 潮湿（十）
傅徵来到西郊十里, 目光越过满地霜白，正望见前方阵列，四位辅政大臣并肩立在最前, 衣袍上还沾着赶路的风尘, 而他们身后，是甲胄鲜明的军队。
长枪斜指地面, 旗帜在风中绷得笔直，连呼吸声都似经过编排，肃然得没有半分杂音。
四位辅政大臣见到傅徵的身影, 竟不约而同地起身, 眉宇间凝着化不开的沉重，目光齐齐落向他。
傅徵并未多言, 只缓缓抬起右手。
日光下，那方镌刻着繁复纹路的金印熠熠生辉, 是皇权的象征，亦是此刻唯一的定心石。
金印现世的刹那, 在场众人再无半分迟疑，齐齐屈膝跪下，动作整齐得似早已演练千遍。
“陛下殉国。”
傅徵的声音不高, 却字字清晰, 穿透了周遭的寂静, “烦请诸位随我一同前往炎水，迎接新帝。”
风裹着西郊的寒意掠过众人脊背, 跪在最前的丞相南蠡颤巍巍叩首，花白胡须沾了尘土：“臣等遵旨！”声音里藏着未散的哽咽，却掷地有声。
寒冬腊月，朔风卷着鹅毛大雪倾落, 一行人踏着碎冰，脚步沉重却不敢稍缓，匆匆隐入白茫茫的天地间。
为避妖族耳目，傅徵强行封住周身灵力。寒风如刀，割得众人脸颊生疼，连呼吸都带着白雾般的寒意。
队伍里不断有人栽倒，有的靴底磨穿，脚踝在雪地里拖出血印；有的咳着咳着就没了声息。
雪幕里，这支墨色队伍像条挣扎的长蛇，每一步都踩着冰与痛，却没半分回头。
傅徵哑着嗓子喊：“撑到前面驿站！”
驿站内烛火摇曳，傅徵屏退左右，邀南蠡等四位辅政大臣围坐议事。
听闻傅徵欲以自身为饵、引走妖力的计划，南蠡猛地拍向案几，银须簌簌发抖，语气带着不容置喙的决绝：“万万不可！小傅大人，你是后楚最后的支柱，怎能拿你的性命去赌？断不能让你孤身涉险！”
“南相，眼下我们别无他法，军队日趋虚弱，各方妖尊和妖王几乎全部出动…我们一直受困于人，若不改变这种境况，即便迎回新帝，我们依然会处处受制，与其坐以待毙，不如主动破局。”傅徵眼神沉着冷静，声音有条不紊。
南蠡望着眼前这个比自己孙子大不了几岁的青年，心绪复杂难平，终究喟叹出声：“有时候老夫会想，是不是我们拖累…”
“南相，这种话以后不可再提。”傅徵打断他，不容置疑道：“若没有诸位撑着后楚的残局，即便我孤身到了炎水，女皇又怎会信我能护得五殿下周全？”
他抬手按住案几，目光扫过众人，一字一句掷地有声：“唯有我们同心共济，分清轻重缓急，各司其职，才能让女皇看到后楚未散的人心，看到人族未绝的希望！”
“希望？”
女皇眼神睥睨地望着台阶下的老弱病残，觉得这句话十分可笑。
历时一年有余，南蠡带着后楚遗臣终于踏上了炎水的土地，只是这支队伍早已没了当初的模样——
出发时五百精锐整整齐齐，如今只剩一百来个衣履残破、面带风霜的老弱病残，连那个被寄予厚望的傅徵，也成了“不知所踪”的泡影。
女皇斜倚在盘龙宝座上，目光漫不经心地扫过阶下众人，最后落在南蠡身上。
老人的战袍磨出了毛边，脸上刻满了风霜，唯有那双眼睛，还透着不肯熄灭的执拗。
女皇语气里满是荒谬：“南大人，你跟朕谈‘希望’？”
“是！”南蠡猛地挺直脊背，手中的符节攥得指节发白，声音虽因疲惫有些沙哑，却丝毫不减坚定，“恳请女皇开恩，准许我等迎回五殿下，重振人族！”
女皇盯着他看了半晌，殿内静得能听见烛花爆裂的轻响，最后她冷笑一声，抬手拂袖起身，准备转身离开——
疯了吧。
这群人。
“恳请女皇开恩——”南蠡的声音陡然拔高，攥着符节的手青筋凸起，字句在空旷的大殿里回荡，撞得梁柱仿佛都在轻颤。
听到那声恳切又固执的请求，女皇脚步微顿。
她觉得荒谬极了，外面妖患猖獗，这支剩下百来人的残部，连主将都没了下落，竟还敢提重振人族？让她将儿子放出去送死？
可她又难免动容，南蠡眼中的执拗太刺眼，像极了嬴晔手下那些明知不敌却仍冲向妖潮的将士。
“母皇！母皇！有后楚的消息了对吗？父皇如何？十四呢？可有十四的消息了？”妘煜匆忙而来，他看起来风尘仆仆的样子，眼中满是急切。
女皇被打断思绪，轻声斥责：“慌慌张张，成何体统！”
“要不是您将我拘在宫里，我早就出去了！”妘煜忿忿不平道。
女皇冷声道：“你出去能做什么？送死么！”
“才不会！”妘煜猛地攥紧了拳，指节泛白，眼中满是不服输的光：“您太小看我了！去年妖物袭扰城郊，是我帮着二姐帮我百姓！前日击退犯境妖兵也是我一马当先！”
女皇却只是淡淡瞥他一眼，语气里带着点漫不经心的戳穿：“一马当先？摔下马的是谁？”
“……”妘煜深呼吸一口气，愤懑道：“是你在我身上下禁制，不准我出这方圆十里，我才会摔下马去！”
“既知走不出这宫墙，就安分待着。”女皇站起身，明黄色的龙袍扫过地面，留下一片冷硬的弧度，转身便要往内殿走。
“母皇！”妘煜快步上前拦住她，声音里的怒气几乎要溢出来，“后楚的人在哪儿！”
“五殿下。”一道苍老的声音从殿侧传来，打断了两人的对峙。
妘煜动作一顿，缓缓侧身望去。
南蠡站在廊下，银白的发丝被穿堂风吹得微颤，手里握着的奏报似乎比寻常更沉些。
南蠡行礼道：“老臣见过五殿下。”
妘煜眼中瞬间迸出光来，方才因女皇而生的郁气一扫而空，他大步上前，几乎要抓住南蠡的手臂：“南相！后楚那边如何了？孤的父皇…还有十四！他们都如何了？”
南蠡满目沉重：“启禀殿下，陛下他…已经殉国。”
“……”妘煜脸上的急切瞬间凝固，虽然他早已得知这个消息，可亲耳听到之后，像是被悬在头顶的惊雷劈中，整个人僵在原地。
他哑声问：“那十四呢？”