第2章
他跪在应夷床前，和他额头抵着额头：“玉茗，跟我走，好不好？”
应夷心头狂跳，险些喘不过气，半晌，轻轻地点了点头。
翌日应三与应四喂马，应城侯让他们喂饱这些马，傍晚就启程，将应夷送去中原。
“我们一起跑。”应四对应三说，应三是这群孩子里与他关系最好的，他不想抛下应三不管。
应三很震悚。
“跑？如果被侯爷抓到，我们都会死。”
“如果不跑，死也是迟早的事。”应四平静地说。
应三一言不发地整理草垛，扯开了话题：“应一昨晚回来了，带回来好些中原的东西。”
应三堆着草垛说。应一是这群孩子里最年长的，已经跟着瓦卓王出去打了两年的仗。
应四不理他。
应三找不到话，两人之间陷入沉默。半晌，应三问：“怎么跑？”
应四这时候才愿意理他：“你去偷钥匙，我们在玉茗的房间里汇合，带着玉茗一起跑。”
“为什么不是你去偷？”应三问：“你怕侯爷？”
应四盯着他，忽然笑了笑：
“侯爷怕我。”
“他怕我咬他，像狼一样把他吃了。”
应四喂饱了马，把剩下的干草堆在靠近木头栅栏的地方。应一听说他前两天挨了打，专门给他送了两包药过来。
“中原的金疮药，很管用。”
他告诉应四：“以后别跟父亲作对了。”
应四沉默片刻，问：“大哥，你有火折子吗？夜里太冷了。”
第2章 狼犬
秋天的干草一点就着。
马厩里的草垛起了火，火势蔓延的很快，顺着木栅栏翻出去，在应侯府里铺开。浓烟中，应四冲入应夷的房间。
“应三！”
他大喊。
火光中走出一道人影，应四先是伸手，看清来人后，手掌僵在半空。
应夷脖子上依旧挂着锁链，锁链另一端是应陟牵着，应四片刻就明白了，怒不可遏：
“应三！”
应三怯怯地从应陟身后走出。
应陟对他的忍耐已经到了极限，拔出了腰间的刀，火光中锃亮的刀锋闪过。
一道身影倏地扑上前，护住了应四。
应陟的刀停在半空，应夷后背渗出血珠，唇瓣惨白。片刻的停滞让应四找到了机会，翻身站起，扑上前。
应陟被他扑的向后踉跄两步，连带着应夷也摔倒在地，反应过来横刀扫向应四，应四与他扭打在一起。虽然身形是个成年男子，但到底比不过应陟，很快落了下风。
应陟此刻顾不上手中的应夷，松开了锁链，双手持刀，一脚踹倒应四，挥刀便砍。
正此时，应夷爬起来，飞扑向前，一口咬在他手臂上。应陟吃痛，应四一把抱住他的双腿，用力往自己的方向拖，绊倒了他，长刀滚到一边，应四大喊：
“玉茗！钥匙！”
应夷双手颤抖，哆哆嗦嗦在应陟腰间摸索，虽然怕，但他很快找到了钥匙。
火光已经将几人包围，应夷脱去了沉重的枷锁，被应四拉着手腕往外跑，应陟想追，被应四捡起刀逼退。
“跑！”
夜色寒凉。
瓦卓人骑马来追，应夷慌乱之下绊了一跟头，崴到脚，应四把他背起来接着跑，远处的应侯府已经看不见了，马蹄声依旧在身后。
高头大马拦住去路，一个人影跳下马，应四把应夷护在身后，握紧了刀。
来的是应一。
他看着二人，神色复杂。
“跟我回去吧。”
“我回去，应陟会杀了我。”应四凶狠地说。
应一温和地说：“如果带不回应夷，我、应三，我们所有人都会死。”
“再往前，就有狼了。”
应一劝他们。
他没再看应四，看向他身后的应夷：“玉茗，跟我回去吧。”
应夷趴在应四身后，只露出一双眼睛，半晌，轻轻摇头。
应四更有底气了：“让开！”
应一叹了口气：“我必须把应夷带回去。”
战马受惊发出嘶鸣，风中的草团簌簌抖动，灼烫的血在夜色中划出一道弧，淅淅沥沥落在草野，两个人都倒下去，应夷止不住地颤抖，缓缓伸手拨开杂草。
草丛中猛地探出一道身影。
是应四。
应一仰面躺在地上，胸口有个血窟窿，眼睛还没闭上，盯着应四，应四满脸是血，喘着粗气。
他第一次杀了人。
应夷不可置信地看着他。身后仍有追兵，应四没有多言，拉过应一的马，二人上马，朝更远的地方飞奔。
瓦卓人放了箭，箭簇在冷银色的月光下泛着泠泠光泽，划破夜空，落在马蹄周围。战马被射中，二人滚下马，应四把应夷死死护在怀里。身后马蹄声又近了，还有猎犬朝着他们的方向狂吠。
应四背起应夷，鞋都跑掉了，硬草梗在他脚底划出血痕，应夷在他后背颠簸，感觉到应四的呼吸越来越沉重，速度越来越慢。
应夷挣扎着想从他后背下来，但应四没放开手，直到他的脚步逐渐减慢，最终停了下来。
狼嚎穿透月色。
身后的犬吠也添了几分慌乱，瓦卓人拉住马，矗立在远处，应夷抬起头，面前的小坡上赫然站着几头狼。
草原上的狼凶狠又狡诈，连猎犬都害怕他们，应二就是在十五岁的时候被狼叼走的。
五六双银绿色的眼睛盯着他们，入秋后草原上的食物渐渐减少，每条狼都饥肠辘辘。
应四缓缓把应夷放下，抽出了长刀。
狼群包围了他们，一拥而上。
混乱中应夷手腕被一条狼咬住，拼命撕扯，狼血溅到他脸上，应四提着刀斩了那头狼，可他被身后的狼扑倒，尖锐的犬齿与刀背相抵，刀锋一寸寸压向应四的脖颈。
慌乱中，应夷摸到一块石头，咬牙朝应四身上的狼狠狠砸下。
灰狼吃痛，被应四一刀砍死，然而不等他们站起身，周围又扑上来几条狼。
应四出刀狠，但没有章法，加之受伤，已经摇摇欲坠，应夷摔倒在地，血珠淋淋地落在鼻尖，却不是狼血，是应四的血。应四把他护在身下，后背被狼硬生生撕掉一块肉。
“玉茗，我拖住它们。”
应四深吸一口气，口中满是血，有些含糊地说：
“跑吧。”
应夷也浑身是血，他泪眼朦胧地看着应四，摇了摇头，摸索到掉在地上的长刀，握紧了它，白皙的脸上抹着血，眼中有几分决然。
应四轻轻地笑起来，满是血的手摸了摸他的头发，握住了应夷的手，拿回了刀。
周围的灰狼蓄势待发。
“玉茗。”
应四摇摇晃晃站起来，面对着四条恶狼，应夷在他后背，身后是一望无际的草野。
应四举起了刀。
“跑！”
哨声划破夜空，几条黑影倏然窜出，不等二人反应，将灰狼扑倒在地，一时间哀嚎遍野。
应夷战栗着看着眼前几条站起来与他一般高的狗，厚重的皮毛上沾染着狼血，在月光下如同恶鬼。
几条狼不一会儿就没了动静，三条恶犬将他们包围，却没有进攻。
应夷抱紧怀里晕死过去的应四，看见不远处缓缓走近一匹马，背着弓的男人从马上跳下来，一副猎人装扮，却不是瓦卓人。
“你是汉人？”
对方见到应夷，很惊奇，应夷张了张嘴，发不出声音，男人很快意识到他是个哑巴，见他怀里的应四，说：
“我家就在不远处，你们跟着我回去吧。”
***
应四缓缓睁眼，发现自己躺在粗糙的毯子上，他猛地坐起身，不见应夷。
应四跳下床，在床边找到了自己的刀，门外有动静，猎人一进来，刀就架在了他的脖子上，应四狠声问：
“应夷呢？”
猎人愣了愣，反应过来：“你说那个孩子，他没事，阿妈熬了骨头汤，叫他去喝。”
男人说自己叫图坎，昨晚听见附近有狼叫，带了狗出来看，遇见被狼群围攻的他们。
应四在帐外看见图坎的狗，三条威风凛凛的黑狗，每一条都有半人高，他警觉道：
“你们是赤跶人。”
草原上有三个大部落，瓦卓只是其中之一，赤跶部在更西边，已经到了与山脉交界的地方，水草丰美，是瓦卓王做梦都想得到的地方。
瓦卓人的重骑兵骁勇善战，赤跶人则以悍犬著称，他们把狼与狗养在一起，杂交出了另草原狼都望而生畏的赤跶狼犬，据说最大的赤跶犬，四肢着地的时候就有一个骑兵的胸口高。
这时，日光下一道人影朝着应四飞奔而来，应四看清了人，张开手臂，刚好把应夷接在怀里。应夷亲昵地用额头蹭蹭他，紧紧抱着他的脖子。
“我没事了。”应四温声对应夷说。