第78章
案上的烛火不安地跳跃着，在沈确坚毅而冷峻的侧脸上投下摇曳的影子。
魏静檀静静听着，他明白，落鹰峡的那场埋伏，是缠绕在沈确心头的一根毒刺，昔日同袍喋血，自身几近殒命的惨烈，与功勋被质疑的屈辱交织，早已成为他必须剖开的毒疮。
沈确要以身为饵，不仅要试探孙绍那看似纨绔的表象下藏着多少惊慌与算计，更是要将那潜藏在谜团深处的黑手，逼到明处来。
凶手的刀锋指向定北侯，其目的会不会与我们相同？
若当真如此，敌人的敌人，可否暂时成为盟友？
第90章 焚信余灰 覆孽缘（11）
翌日，定北侯府门前车马辚辚，白幡在微凉的晨风中无力招展，低回的诵经声如同沉郁的阴云，笼罩着这座昔日门庭若市的府邸。
络绎不绝的官员勋贵们身着素服，人人脸上都挂着适宜的悲戚，然而在垂首揖让、眼神交汇中，那些凑近的低语里，藏着的尽是议论与揣测。
沈确与魏静檀一身素服踏入灵堂时，无数道目光或明或暗地投射过来，原本低抑的啜泣声和交谈声渐渐止住。
孙绍一身粗麻重孝，跪在蒲团之上，正将手中的纸钱一张张投入火盆。跳跃的火光映着他苍白如纸的脸颊，眼睑红肿，一副哀毁骨立的模样。
听闻通传，他缓缓抬起头，目光与沈确撞个正着，手中捻开的纸钱被无意识地捏出深深的褶皱。
就在那一刹那，一种极其复杂的光芒在他眸底疾闪而过，快得几乎让人以为是火光摇曳造成的错觉，随即又被深重的悲恸迅速覆盖。
“多谢沈少卿，前来送家父一程。”孙绍的声音沙哑不堪，带着浓重的、仿佛撕裂般的哭腔，每一个字都浸透着丧父之痛。
“世子节哀，此乃理应之事。”沈确的语气平和，听不出任何情绪，目光缓缓扫过灵堂，最终落回孙绍脸上，意味深长道，“况且，以你我的交情，又何必言谢。”
说罢，沈确的手状似无意的拍他肩上，这句话轻飘飘的，但孙绍的肩膀却几不可察地僵硬了一下。
沈确不甚在意的又道，“定北侯一生为国，功勋卓著，此番遭奸人所害。你放心，此事我定会替你查个水落石出，以告慰侯爷在天之灵。”
孙绍深深低下头，叉手回礼，哽咽道，“为家父雪冤报仇，是我身为人子，此刻唯一的念想了。”
他的哭腔悲切动人，姿态卑微而哀恸，还是一副老样子，任谁看了难免心生怜悯。
沈确上前，依礼上香，目光沉静地注视着定北侯的棺椁，缓缓三揖，烟雾袅袅升起，在他沉静的眉眼间缭绕。
魏静檀紧随其后行礼，目光却如微风般扫过灵堂两侧垂首侍立的家奴。
果然如祁泽所报，这些人虽身着素服、姿态恭谨，但个个身形挺拔、眼神锐利，即便在悲戚的氛围中仍保持着军旅特有的警觉，分明是经过沙场锤炼的好手。
恰在此时，沈确的兄长沈砚也前来吊唁。
他并未穿着官服，而是一身玄色常服，身形挺拔，步履沉稳。
与沈确私下里那种内敛的沉静不同，沈砚的威严是外放的，带着北衙禁军统领的压迫感。
“孙世子，节哀。”沈砚的声音低吟浑厚，带着武将特有的沉稳。
他扫了沈确和魏静檀一眼，径直走向灵前，接过仆人递来的香，三揖之后，动作利落的将香插入香炉，与沈确那三柱轻烟袅袅的香并列。
孙绍在沈砚面前，姿态愈发内敛，几乎要将头埋进胸口，哽咽着，“劳烦沈将军亲至，家父若在天有灵，必感念将军高义。”
沈砚转过身，目光沉甸甸地落在孙绍身上，“定北侯乃国之柱石，遽然薨逝，陛下听闻深感痛心，勒令大理寺揪出元凶，以正国法，以安忠魂。”
他的话语字字千钧，砸在灵堂的白幔上，回荡起一片肃杀。
孙绍深揖谢过。
一旁的沈确对着兄长颔首致意，“兄长来了。”
沈砚的目光掠过他，语气平淡却不容拒绝，“礼数既毕，随我一道吧。”
沈确应声，朝孙绍微微叉手，“世子保重，沈某先行一步。”
沈砚不再多言，眉宇间带着凝重与疑虑，转身离去。
他们径直走出定北侯府，将那片压抑的悲声与缭绕的香火气隔绝在身后，阳光刺得人微微眯眼。
“阿确！”沈砚的声音压得很低，环视四周道，“你可察觉，今日侯府之内，气氛有些不对？”
沈确闻言，脸上并无意外之色，回望向灵堂方向飘摇的白幡，声音低沉得只有他们三人能听见，“兄长眼力依旧精准。他们确实不是普通仆役，是孙绍从京畿大营带来的亲兵。”
沈砚闻言，心头骤然一紧，浓眉深蹙，“他调亲兵充作仆役？这么做未免也太大胆了。难道是怕那凶手胆大包天，赶尽杀绝？”
“倒也不尽然。”沈确的目光落回兄长紧绷的侧脸上，唇角牵起一丝微不可察的冷意，“或许，他防的并非虚无缥缈的凶手。”
他话音一顿，阳光在睫毛下投出细碎的阴影，“兄长可还记得，当年落鹰峡一役，我遭遇的伏击？”
“落鹰峡？”沈砚瞳孔微缩，那是他弟弟此生最大的伤痛与耻辱，他从不轻易提及，“那次埋伏，不是铁勒精锐所为吗？”
沈确缓缓摇头，沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，去揭开那道从未真正愈合的伤疤。
终于，他开口，直视着沈砚瞬间震惊的双眸，一字一顿道，“不是铁勒人。兄长，落鹰峡的那场埋伏，是我们自己人。”
沈确的话像一块巨石投入深潭，在沈砚心中掀起惊涛骇浪。
“自己人？”沈砚的声音因震惊而微微发哑，他下意识地再次环顾四周，确保无人窥听，“阿确，说这话可得有证据。”
沈确的指尖在袖中微微一动，取出那枚破旧的护身符摊在掌心。
“孙绍的护身符。”沈确的声音低沉，“落在落鹰峡的崖壁之上，这东西他贴身带着且从不离身。”
沈砚的目光在那枚小小的护身符上，眉头紧锁，方才的震惊逐渐被审慎取代。
转而却冷静道，“一枚护身符，能说明什么？说明他亲至现场？还是说明他便是内奸？仅凭此物，不足为证。”
沈确看着兄长，眼中有血气未散的恨意，更有一种无法立刻手刃仇人的痛楚。
“我知道！但既然有这东西，有些事便不是空穴来风。”他攥紧了拳，护身符的盘扣硌着他的掌心，“全军覆没，只我一人侥幸生还。兄长，这个仇我必须报。”
“我自然是信你的。”沈砚斩钉截铁，目光扫过沈确身上那些看不见的旧伤疤，“当年的事，我恨不能与你同行。但如今我们要面对的，不是战场上的明刀明枪。你要指控自己人，尤其是牵扯到京城里的人，必须要铁证。仅凭一枚谁都可以拥有的护身符，太单薄了。它会让你，让我们沈家，陷入万劫不复之地。”
沈确下颌绷紧，他知道兄长是对的。
这枚护身符是一个引子，一个方向，却绝非能一锤定音的证物。
那场屠杀被掩盖得太好，背后的黑手藏得太深。
沈确的声音恢复了之前的冷寂，却多了一份孤注一掷的决绝，“证据我会去找。无论是孙绍，还是他背后的人，一个都跑不了。”
沈砚猛地眼头，眼中已是一片担忧之色，“阿确，你打算如何？”
第91章 焚信余灰 覆孽缘（12）
眼下海晏河清，只要民不举、官不究，便可粉饰太平，将种种龌龊按下不表。
可魏静檀心里清楚，当年落鹰峡的事，如同恶鬼般啃噬着沈确的身心，如今抓到一丝线索，他绝不会放手。
就是这种一旦认定，便十头牛也拉不回的性子，才让沈砚对此既痛心又为可预见的结果感到忧惧。
“阿确！”沈砚的声音压得更低，带着兄长的威严，“此事绝非你一人之事，更非逞一时之勇可为。定北侯是何等身份？若他背后真人，其势力恐怕已盘根错节，深入朝堂骨髓。你单枪匹马去查，无异于以卵击石。”
沈确紧抿着唇，他何尝不知其中凶险？但每夜梦中袍泽染血的面容、坠落深渊时耳畔的呼啸风声，都逼得他无法后退。
“兄长，我……”
“听我说完！”沈砚打断他，目光锐利如鹰，“你要查，可以。但必须答应我三件事。”
沈确抬眼看他，等待下文。
“第一，此事绝不可再对第四人言，包括父亲在内。并非不信任，而是知道的人越少，你越安全，沈家也越安全。”沈砚语气凝重，“第二，不得擅自行动，尤其是接近孙绍或其相关之人。打草惊蛇，后果不堪设想。一切需从长计议，暗中布网。”
“那第三呢？”沈确问。
沈砚深吸一口气，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“第三，若想成事需借力而为，时机未到，不可贸然出手。”